美國(guó)投資移民開始于1990年，當(dāng)時(shí)的類別是直投項(xiàng)目：投資100萬美金到美國(guó)任意企業(yè)，直接創(chuàng)造10個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)，全家獲得美國(guó)綠卡。

到了1992年，美國(guó)eb5投資移民放寬要求，重新定義投資移民：外國(guó)投資者將有合法來源的100萬美元 (或50萬美元)投資于美國(guó)任意地區(qū)（或高失業(yè)率地區(qū)）的企業(yè)，為美國(guó)直接（或間接）創(chuàng)造超過10名全職員工，投資人及家人即可獲得美國(guó)綠卡。

從此美國(guó)投資移民就有了兩個(gè)類別：“區(qū)域中心計(jì)劃”和“直投計(jì)劃”。不過，因?yàn)?ldquo;區(qū)域中心項(xiàng)目”的eb5投資移民門檻低，因此大受歡迎，到現(xiàn)在，移民局受理的申請(qǐng)中99%的都是基于這個(gè)“試驗(yàn)計(jì)劃”的投資，“直投”的永久計(jì)劃反倒被人遺忘了。

相對(duì)來說，美國(guó)eb5直投項(xiàng)目需要更多的資金，而且需要證明已經(jīng)創(chuàng)造10個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)，拿出雇傭憑證以后才會(huì)頒發(fā)綠卡，但是美國(guó)區(qū)域中心項(xiàng)目，則是考察項(xiàng)目運(yùn)作情況是否履行計(jì)劃書內(nèi)容來頒發(fā)綠卡。相比較而言，美國(guó)區(qū)域中心項(xiàng)目獲取綠卡更為直接有效