美國對小學(xué)1—12年級的孩子實行強制性義務(wù)教育，孩子們必須在學(xué)校讀完12年，或者至少要到16歲。公立學(xué)校的的確確是免費的：不收書本費，不收音樂課費用，不收體育課費用。每一學(xué)年開始時書會發(fā)到孩子手里，期末則必須交回去。大多數(shù)學(xué)校還提供紙張、鉛筆、橡皮、計算器、計算機、美術(shù)課用具和樂器。

 

我在小學(xué)工作了30多年，在馬薩諸塞州劍橋市教小學(xué)生英語，這些學(xué)生屬于美國的少數(shù)民族。目前，我正在教從海地移民過來的孩子，他們在踏進校門時一句英語都不會說。他們的家庭來自一個到處都是暴力的國家，學(xué)校常常是關(guān)閉著的，說實在的，在過去10年中，海地連一個完整地學(xué)年都沒有過。貧窮的煎熬使得海地國民中的識字水平極低，父母難得有錢為孩子們買書、紙張和鉛筆。當(dāng)這樣家庭的孩子到了美國后，要想與來自中產(chǎn)階級的同齡人競爭，其基礎(chǔ)極為薄弱。

 

 

口語包圍戰(zhàn)術(shù)

 

那么，我們這些當(dāng)老師的該如何幫助他們學(xué)習(xí)，特別是學(xué)好英語呢？

 

我們用口語“包圍”他們，鼓勵他們說出哪怕是只言片語，并且不去理會他們出的錯。我們大聲朗讀課本，提出問題不斷鼓勵他們回答。一個孩子一開始可能只會說一個詞，比如“水”，第3天可能就會說“我、水”，第5天就會說“我要水”。當(dāng)教師不斷督促孩子使用單個詞匯，并學(xué)著說出長一點兒的句子時，語言能力就從這點點滴滴之處得到了發(fā)展。當(dāng)孩子們說英語時，我們不去糾正他們發(fā)音上的錯誤，我們認(rèn)為這種錯誤是在實踐一種新技能時不可避免的。當(dāng)孩子們嘗試著自己新學(xué)的英語技能時，自己就會更正。如果你每次都糾正他，他就不愿意再說了。公立學(xué)校的的確確是免費的：不收書本費，不收音樂課費用，不收體育課費用。

 

重要起步：語音

 

我們教英語時，并不讓孩子死記硬背單詞，反之，我們是從教語音入手，也就是教字母的發(fā)音規(guī)律。基礎(chǔ)語音為孩子們提供一把鑰匙：他們學(xué)習(xí)單個字母的發(fā)音，然后學(xué)習(xí)這些字母組合在一起時如何發(fā)音。當(dāng)學(xué)生們在基礎(chǔ)語音方面有了進步，自己就可以讀出新的單詞，因為他們已經(jīng)知道每個字母可能該怎么讀了。

 

我們叫母語是英語的學(xué)生學(xué)英語也是從語音開始的，但是對于英語是第二語言的學(xué)生學(xué)習(xí)語音就尤為重要。對于那些不會說英語的學(xué)生，從他們進教室的第一天起我們就教他們字母的發(fā)音，不管他們知道的單詞有多么少。

 

當(dāng)我發(fā)現(xiàn)中國的小學(xué)老師教孩子讀英文單詞不使用基礎(chǔ)語音教學(xué)法時真是感到驚愕。教一個小學(xué)生去死記硬背他們需要掌握的每一個單詞，看來真是一項浩繁的任務(wù)，可更像要一個孩子鏟掉一大堆沙子，卻不給他鏟子。語音是解開單詞結(jié)構(gòu)的鑰匙，它賦予孩子們通過把字母組合在一起學(xué)新單詞的能力。

 

自己組詞，學(xué)得更有興趣

 

現(xiàn)在我正在學(xué)習(xí)中文，我很高興地發(fā)現(xiàn)漢語詞匯并不太難，學(xué)會了東、南、西和門，一下子我就能組合六七個詞了，東門、西門、南門、西南門。語音知識的功能相當(dāng)類似。如果我教an,ran,man,can之后就可以教and,stand,land,band.交給孩子her,der-,-ing和un-，他就會合成或認(rèn)識under，接下來就是understand,最后是understanging.語音法教單詞的“家族”如cat,bat,fat,flat之后我們就可以組合成catty,batting,fatter,flatten.這些詞并不需要死記硬背，因為他們是由很小的語音單元組合成的，而這些小語音單元是孩子們在很多種不同的組合中都會去用的。這是學(xué)習(xí)語言的一種結(jié)構(gòu)型方式：給孩子們一種能夠自己組合新詞、念出新詞的語音工具。

 

試結(jié)果表明，我的學(xué)生在一個學(xué)年內(nèi)就可以取得通常需要1 — 3年的成果。我們的移民孩子，少數(shù)民族的成員，正在縮短著少數(shù)民族學(xué)生與其他學(xué)生之間在學(xué)習(xí)上的巨大差距。

 

 

什么是自然拼讀法？

 

如果問中國孩子“英語學(xué)習(xí)方面，你覺得什么最困難？”90%以上學(xué)生的回答是“記單詞最難”。這也是大多數(shù)中國英語教師感到棘手的問題。那么，美國孩子是如何學(xué)英語、記單詞的呢？正如上文作者講到的，美國孩子以及美國移民的孩子，都是不需要背單詞的，他們接受的是一種自然拼讀法，很輕松就可以進行英語讀寫，詞匯量掌握自然也不在少數(shù)。

 

自然拼讀法（phonics）是英國、美國、加拿大等英語為母語的國家，和新加坡、中國香港等以英語為官方語的國家和地區(qū)，小學(xué)語文課程的必修內(nèi)容，是兒童學(xué)習(xí)語言時最常用的方法之一。通過該方法兒童循序漸進地掌握文字與聲音之間的聯(lián)系，了解和學(xué)習(xí)英語字母組合的奧妙，掌握英語拼讀規(guī)律。

 

學(xué)生一旦掌握了這種方法，教師在課堂上出示的絕大多數(shù)單詞，他們不借助音標(biāo)，都能夠讀出來，在聽寫單詞時，按照拼讀規(guī)律能夠?qū)懗鲈搯卧~。最終達到見詞能讀，聽音能寫的狀態(tài)。他們在英語學(xué)習(xí)和閱讀方面將會達到事半功倍的效果，在今后的學(xué)習(xí)中將終身受益。